Les rats musqués construisent des huttes dans les eaux stagnantes en amassant de la boue et de la végétation de manière significative au-dessus du niveau de l'eau. Une chambre centrale à l'intérieur de la hutte est située au-dessus du niveau de l'eau et est accessible par des tunnels sous-marins. Les plates-formes d'alimentation sont créées de la même manière, n'ont pas de chambre et sont seulement légèrement surélevées au-dessus du niveau de l'eau.
En construisant des huttes, les rats musqués récoltent la végétation des zones humides dans un rayon autour de la structure. En ouvrant les denses canopées de massettes et de joncs, les rats musqués créent un patchwork de végétation ouverte et fermée à travers la zone humide. Cela augmente la diversité des plantes et des animaux qui peuplent la zone humide, c'est pourquoi le rat musqué est considéré comme une espèce clé et un ingénieur de l'écosystème.
Sous le couvert de la glace hivernale, les rats musqués consomment les racines et les tubercules des plantes des zones humides. Pour respirer, les rats musqués entretiennent des canaux percés de trous dans la glace.
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