Eco-brief du MWC : Le mimétisme des papillons

Être ou ne pas être, telle est la question. Le papillon vice-roi est souvent confondu avec un monarque. Connus sous le nom d'imitateurs de Müller, les papillons monarque toxique et vice-roi partagent une couleur et un motif d'avertissement communs. Ce mimétisme profite aux deux espèces en dissuadant les prédateurs. Les papillons vice-roi ont des lignes noires en forme de croissant sur leurs ailes postérieures et une seule rangée de points blancs le long des bords noirs des ailes. Les monarques n'ont pas de lignes noires en forme de croissant sur les ailes postérieures et ont deux rangées de points blancs le long des marges noires des ailes. Les papillons vice-roi sont également comparativement plus petits que les monarques. Les chenilles de ces deux espèces sont nettement différentes. La chenille vice-roi, très cryptique, dépend de plantes hôtes telles que le saule (Salix spp.), le peuplier et les peupliers (Populus spp.). Dans le Midwest, les chenilles du monarque dépendent de l'asclépiade (Asclepias spp.) et de la vigne bleue (Cynanchum laeve), cette dernière étant souvent prise pour une mauvaise herbe dans les jardins. Les photos de cet article sont celles des vice-rois.