MWC Eco-sweep: Upper Mississippi River Freshwater Mussel Pearl Industry

MWC Eco-sweep : Industrie des perles de moules d'eau douce du haut Mississippi

4 mai 2021

Le cours supérieur du Mississippi et ses affluents abritent la plus grande diversité de moules d’eau douce au monde. Aujourd’hui, les moules d’eau douce constituent le groupe animal le plus menacé d’Amérique du Nord, un déclin qui n’attire pas beaucoup l’attention du public. Dans les paragraphes suivants, je soulignerai un effort de conservation en cours pour sauver une espèce de moule. En attendant, profitez de ce guide gratuit sur les moules d’eau douce du cours supérieur du Mississippi : https://www.researchgate.net/profile/Stephen_Mcmurray2/publication/280298409_Freshwater_mussels_of_the_upper_Mississippi_River/links/55b0072e08ae11d31039ab6b/Freshwater-mussels-of-the-upper-Mississippi-River.pdf

Au début des années 1900, les moules d'eau douce du haut Mississippi ont été surexploitées au point de presque disparaître pour fabriquer des boutons de nacre à partir de leurs coquilles épaisses. Lorsqu'il est devenu trop difficile de trouver suffisamment de moules pour fabriquer des boutons de nacre, des boutons en plastique ont été inventés pour les remplacer. La vidéo suivante décrit comment les moules forment la nacre et propose un diaporama d'images historiques liées à l'industrie de la perle d'eau douce du haut Mississippi.

La pêche aux moules dans le haut Mississippi pour les perles et les boutons n'est plus une pratique répandue, mais les barrages et autres obstacles limitent les déplacements des poissons hôtes, empêchant les populations de moules de se rétablir à un rythme durable. Ces moules perlières Higgins Eye, une espèce en voie de disparition, ont besoin du doré jaune, de l'achigan à petite bouche ou de l'achigan à grande bouche pour transporter et disperser les glochidies (bébés moules) en amont ou en aval de leurs parents sédentaires. En raison de barrières infranchissables, de nombreuses espèces de moules ont disparu dans les rivières tributaires du puissant Mississippi. Les Higgins Eye sur cette photo font partie d'un effort de conservation qui mobilise tous les efforts .

Pour aider à la reconstitution d'espèces rares de moules, les scientifiques ont distribué des moules en amont des barrages sur les petits affluents du Mississippi. Par exemple, des moules perlières femelles (espèce en voie de disparition) ont été prélevées dans le fleuve Mississippi près de Cordova, dans l'Illinois. Lorsque les moules étaient prêtes à libérer des glochidies (bébés moules), elles ont été placées dans des bacs avec des poissons hôtes (doré, achigan à petite bouche ou achigan à grande bouche). Les moules projettent des glochidies sur les poissons, qui s'attachent aux branchies et aux nageoires des poissons. Les poissons inoculés ont été relâchés en amont des barrages pour voir si de nouvelles populations de moules s'établiraient là où elles avaient disparu depuis longtemps. Grâce aux efforts d'une équipe de scientifiques dévoués, des études sur les rivières inoculées ont permis de découvrir de jeunes moules perlières. https://www.fws.gov/midwest/endangered/clams/higginseye/higgins_fs.html