Les grèbes à bec bigarré sont des oiseaux charismatiques des zones humides qui plongent sous l'eau pour attraper de la nourriture, comme des écrevisses, des poissons, des crustacés, des mollusques et des invertébrés aquatiques. Leur habitude de nidification est particulièrement intéressante. Dans le Midwest, les grèbes entassent des matières végétales humides en décomposition pour construire un nid à environ 3 pouces au-dessus du niveau de l'eau de surface de la zone humide. Un parent s'assoit sur les œufs pendant environ 15 minutes, puis recouvre complètement le nid et les œufs de végétation humide en décomposition. Au bout d'une heure environ, un parent revient au nid, recouvre entièrement la coupelle du nid de végétation humide, puis s'assoit à nouveau sur le nid pendant 15 minutes. La température dans la coupelle du nid est beaucoup plus chaude que l'air et l'eau environnants. On pense que la végétation humide en décomposition fonctionne comme un bac à compost, qui génère des niveaux de chaleur stables à mesure que la matière végétale se décompose. Recouvrir les œufs de végétation avant de quitter le nid les protège également du chauffage solaire. Comme le nid est trempé et qu'il peut même contenir de l'eau au fond du nid, les œufs de grèbe ont beaucoup plus de pores que les œufs normaux. Cela permet un échange adéquat de gaz et d'humidité pendant le développement de l'œuf.
